污泥是污水處理廠和污水處理的必然產物。未經恰當處理處置的污泥進入環境后，直接給水體和大氣帶來二次污染，不但降低了污水處理系統的有效處理能力，而且對生態環境和人類的活動構成了嚴重的威脅。存在的主要環境問題如下：

（1）污泥含水率高。未脫水污泥含水率大于90%，初步脫水污泥含水率也高達80%，造成運輸成本高、堆放面積大，擠壓垃圾填埋場庫容，堵塞垃圾滲濾液管等問題；

（2）細菌滋生。不僅造成視覺污染，而且為其他有害生物的滋生提供了場所；

（3）大氣污染。污泥堆放在露天散發出臭氣和異味，日曬風刮，污染物顆粒會造成大氣污染；

（4）污染水體。經水浸泡、溶解，污染物伴隨污水流入河道，會污染地表水，進入地下水；

（5）含有重金屬。如不加以控制，則可能污染土地。

將流態的原生、濃縮或消化污泥脫除水分，轉化為半固態或固態泥塊的一種污泥處理方法。經過脫水后，污泥含水率可降低到55～80％，視污泥和沉渣的性質和脫水設備的效能而定。污泥的進一步脫水則稱污泥干化，干化污泥的含水率低于10％。脫水的方法，主要有自然干化法、機械脫水法和造粒法。自然干化法和機械脫水法適用于污水污泥。造粒法適用于混凝沉淀的污泥。

目前，我國城市污水處理廠普遍采用污泥脫水機進行脫水，形成含水率80～75%的脫水污泥，目前的市污水處理廠脫水污泥處置方法中，污泥農用占44.8%、陸地填埋占31%、其他處理約10.5%、沒有處理約13.7%。